Historie

Bij een reddingsbrigade hebben veel mensen Baywatch-achtige beelden in hun hoofd: appetijtelijke vrouwen en stoere binken in (te kleine) badpakken die onfortuinlijke zeegangers uit het water plukken. Uiteraard is de realiteit anders. Er zullen ongetwijfeld Pamela's tussen zitten, maar over het algemeen hebben veel mensen de dappere mensen van de reddingsbrigade wel eens aan het werk gezien.

Met gevaar voor eigen leven stappen deze mannen en vrouwen (vaak vrijwilligers) op een boot om naar zee te gaan, terwijl het eigenlijk niet prettig is op zee. Namelijk om mensen in nood te helpen. Tegenwoordig gaat dat met goede boten, al is het risico er niet minder om, maar vroeger was het roeien geblazen.

De kuststroken in Nederland worden op zee bewaakt door de KNRM, terwijl de stranden zelf en de binnenwateren niet tot het werkgebied van de KNRM behoren. Hiervoor zijn andere redders beschikbaar: de mensen van de vele reddingsbrigades in Nederland. Hoewel je het niet meteen zou verwachten heeft ook de provincie Groningen een aantal reddingsbrigades, waarbij er één een toonaangevende is: de Groninger Reddingsbrigade, opgericht in 1932 en hiermee een van de oudste reddingsbrigades van Nederland.

Hoe het allemaal begon…

Voor het begin van de Groninger Reddingsbrigade moeten we heel wat jaartjes terug, namelijk naar het jaar 1925. Vanaf ongeveer 1925 huurt de EHBO-vereniging in Groningen 1 uur per week het Helperbad. De leden van de EHBO-vereniging konden op dit uur een abonnement nemen, maar moesten dan wel geregeld de EHBO-lessen volgen. Het bestuur was namelijk erg streng: wie niet voldoende EHBO-lessen volgde, kon zijn of haar abonnement niet verlengen. Er werd lesgegeven door iemand die ook het zwemmend redden beheerste. Elk jaar werd er gezwommen voor zwemdiploma's en ook voor zwemmend redden diploma's. Na een aantal jaren hadden de leden geen zin meer om elk jaar de verplichte EHBO- lessen te volgen. Ze wilden echter wel blijven zwemmen. Daarom besloten ze op 9 april 1932 tot de oprichting van de GRB. Dit werd besloten tijdens een oprichtingsvergadering in café Van Duinen. Vanaf die tijd werd er elke week geoefend in het Noorderbad. Later verhuisde de GRB naar het Helperbad. Toen in 1940 de oorlog uitbrak, gingen de leden in eerste instantie gewoon door met het zwemmen. Maar toen de avondklok werd ingesteld en iedereen om 20.00 thuis moest zijn, was het hiermee snel afgelopen. De bezetters voegden de KNBRD (Koninklijke Nederlandse Bond tot het Redden van Drenkelingen - tegenwoordig Reddingsbrigades Nederland) en de KNZB (Koninklijke Nederlandse Zwembond) samen, maar een eenheid werd het niet. Na 1945 gingen de beide bonden weer apart verder. Met de GRB ging het goed; er werden veel nieuwe leden ingeschreven, waaronder veel brandweerlieden. Daarnaast werd er ook meer aandacht besteed aan de opleidingen.

Na 1961 is de GRB het centrum geworden van het zwemmend redden in de drie noordelijke provincies. Vele mensen worden opgeleid door leden van de GRB. Daarna gaan ze hun werk in andere plaatsen uitdragen. In de periode na 1975 krijgt de brigade steeds meer activiteiten. De GRB neemt samen met een andere Groninger vereniging, de "Springplank", de bewaking van de Nationale Zwemvierdaagse op zich. Daarnaast worden er vele wedstrijden gehouden en worden voorlichting en demonstraties gegeven. Sinds 1932 is er uiteraard veel veranderd.

De Groninger Reddingsbrigade nu:

• Het ledenaantal is uitgegroeid tot ongeveer 160 leden, waarvan een groot deel zeer actief is op allerlei gebieden.
• We hebben de beschikking over drie boten, waaronder een reddingseenheid. In het kader hiervan staat er altijd een rampenteam beschikbaar, dat in geval van een overstroming of andere calamiteit, snel uit kan rukken
• Naast de vele opleidingen zwemmend redden, biedt de GRB ook opleidingen varend redden, instructeursdiploma's (ZIA en ZIB), cursussen Vaarbewijs en nog veel meer.
• Binnen de GRB bestaat de mogelijkheid om de cursus Eerste Hulp te volgen.
• Enkele bestuursleden van de GRB waren nauw betrokken bij een nieuw opgerichte reddingsbrigade op het Antilliaanse eiland Curaçao op initiatief van een enthousiaste sportdocent, waarbij met advies en contacten een succesvol reddingsbrigade-programma is opgestart.
• De GRB is regelmatig te vinden bij grote evenementen. Zo was de GRB te vinden bij de Special Olympics 2000 in Groningen en bij de Gironingen (start van de befaamde wielerronde Giro d'Italia).
• Ook zijn er steeds meer contacten tussen de reguliere hulpverleningsdiensten en de GRB om te onderzoeken naar mogelijkheden om ondersteuning te verrichten bij bijvoorbeeld zoekacties van de (telkens verplicht bezuinigende) hulpdiensten.
• Ook zijn er steeds meer contacten en gezamenlijke oefeningen en kennisoverdrachten met de KNRM aan de Groningse kust.
• In samenwerking met RSG-Safety is er sinds het begin van de jaren 90 ook de mogelijkheid om strandwacht diploma's te halen in Zeeland  en ook om in de zomerperiode strandwacht te lopen.

De GRB zit dus absoluut niet stil...